Отто Георг Вильгельм Байер (нем. Otto Georg Wilhelm Bayer; 4 ноября 1902, Франкфурт-на-Майне — 1 августа 1982) — известный немецкий химик-технолог. Считается изобретателем полиуретана — материала, на основе которого изготавливаются лаки, краски, клеи, герметики, мягкий, эластичный и, собственно, жесткий пенополиуретан (ППУ)

Важнейшее открытие Отто Байера — изобретение полиуретанов в 1937 г. В 1951—1952 гг. в лаборатории «Байер АГ» были разработаны эластичные полиуретаны.

13 ноября 1937 г. Отто Байер получил на свое новое изобретение официальный патент под номером 728981. Его новым изобретением и был полиуретан — продукт реакции изоцианата и полиола, который спустя десятки лет приобрел тысячи разновидностей и нашел множество применений во всех сферах деятельности человека. Интересно, но один из типов полиуретана – пенополиуретан (он же ППУ и поролон) некоторое время считали бракованным полиуретаном из-за большого количества воздушных пузырьков и открытых ячеек. Правда, ученые достаточно быстро оценили перспективность «побочного» продукта и практически сразу нашли ему применение. Уже с 1944 года было налажено полноценное промышленное производство. С середины 50х - годов прошлого века пенополиуретан начинает получать всё большее распространение при использовании в строительной отрасли в странах Западной Европы, США и Канаде. Немцы, одни из первых попробовали придавать вспененному материалу форму - разработанные ими в 50-60 годах станки для контурной и профильной резки ППУ позволили расширить сферы его применения, сделав данный материал доступным для широкого круга потребителей – так, до 1958 года, привычные для нас сегодня, губки и мочалки с волнистой поверхностью казались фантастикой. Именно в этот период приобретают популярность кухонные губки и банные мочалки из мягкой и доступной пены, а швейцарцы пробуют сделать матрас из ППУ, показав тем самым возможность его применения в мебели.
Рост потребности в бытовых изделиях из пенополиуретана дает сильнейший толчок к развитию, как самого продукта, так и производства оборудования для его переработки. В 1973 году уже разрабатывались специальные пены для аэрокосмической отрасли. 2000 годы открыли пенополиуретан с медицинской стороны – многочисленные исследования показали, что ортопедический эффект у матрасов и подушек из этого материала значительно выше, чем у привычных всем пружин и ваты, и, как следствие, начинается бум на товары такого типа.
В наши дни уже мало кого удивишь мягким и комфортным диваном, хитроумным матрасом или мочалкой в форме клубнички. Технологический процесс по созданию конечных продуктов из поролона продолжает эволюционировать, незаметно делая нашу жизнь лучше. Современное оборудование позволяет создавать уникальные марки ППУ – антибактериальные, негорючие, с карбоном, звукоизоляционные и другие; поражает воображение сложности вырезаемых рисунков и форм. Фигурный пенополиуретан, к слову не только вырезается, но и выливается в различные формы, как например сидения для автомобилей или эргономические подушки.